Área Protegida das Ilhas Giftun: O que os visitantes precisam saber

Ninguém dorme em Giftun. O grupo de ilhas que dá nome ao Parque Nacional da Ilha Giftun não tem hotéis, residentes ou água doce permanente, apenas um punhado de concessões de uso diário e a presença de guardas florestais. A distância mantém o local movimentado sem torná-lo fácil: as ilhas ficam a uma curta travessia do canal a leste do continente, visíveis a partir da costa de Hurghada numa manhã clara. A maioria dos visitantes também chega assumindo que há apenas uma ilha. Existem duas — Giftun Kebir, a maior massa de terra, e Giftun Soraya, a mais pequena — com bancos de areia e recifes de coral entre elas. Os nomes das praias que circulam online, Orange Bay, Mahmya, Paradise Island, são concessões e ancoradouros nas suas margens, não destinos separados. A proteção explica quase tudo o que um visitante encontra aqui. As ilhas situam-se dentro do Protectorado das Ilhas do Mar Vermelho do Egito, administrado pela Agência Egípcia de Assuntos Ambientais, e as regras seguem o recife em vez do turismo. Os ancoradouros fixos substituem as âncoras, para que os corais não sejam arrastados. Colónias de aves marinhas, incluindo gaivotas-de-olhos-brancos e falcões, mantêm partes das ilhotas menores interditas durante o período de nidificação. O número de visitantes é registado e o arquipélago absorve um fluxo diário constante da frota de barcos de passeio. A taxa de conservação é cobrada por pessoa, na ilha, e financia patrulhas, boias de amarração e remoção de resíduos. Fazer snorkeling sobre as pradarias de ervas marinhas e jardins de coral pouco profundos, em vez de banhos de sol, é o que o protectorado foi concebido para promover. A consequência prática é que uma visita é moldada pelo horário dos barcos em vez de uma porta de entrada. As partidas são feitas da Marina de Hurghada e dos cais de Sekalla, e a travessia é mais calma de manhã cedo, antes que o vento do norte aumente. O outono é uma das épocas mais estáveis do ano no Mar Vermelho: a água permanece propícia ao banho durante outubro e novembro, e a pressão das multidões de verão diminui. Qualquer pessoa que planeie uma viagem de um dia às Ilhas Giftun deve definir três coisas antes de reservar — em que parte do arquipélago o barco realmente atraca, se a taxa do protectorado é cobrada a bordo ou na praia, e quanto tempo o barco permanece atracado. Essas respostas variam de acordo com o operador. A área protegida em si não: horários diários fixos, uma taxa de conservação e uma costa que é contabilizada e patrulhada. Tratar o Parque Nacional da Ilha Giftun como um sistema de recifes gerido, em vez de um resort de praia, é o único ajuste que torna o resto do planeamento simples.