Giftun Island Orange Bay

A costa oeste da Big Giftun Island possui um dos trechos de água mais fotografados do Mar Vermelho — uma lagoa em forma de meia-lua onde as águas rasas azul-turquesa encontram uma faixa de areia branca com quase vinte metros de largura na maré baixa. Orange Bay ganhou status de proteção em 1986 como parte da Reserva Marinha das Ilhas Giftun, a primeira do tipo ao longo da costa egípcia do Mar Vermelho. A estrutura de conservação limita o número diário de visitantes e canaliza todos os operadores de barcos através de uma única zona de atracação para minimizar danos causados por âncoras na plataforma de recifes ao redor. A maioria dos operadores baseados em Hurghada inclui a lagoa em itinerários de snorkeling de meio período ou período integral que também param em locais de corais na orla ao longo da borda norte de Giftun. O passeio de barco da New Marina de Hurghada leva em média de 40 a 50 minutos, dependendo do estado do mar e da velocidade de cruzeiro da embarcação. Uma vez dentro do limite da reserva, os capitães desligam os motores e deslizam para o corredor de atracação designado — um canal arenoso que mantém as hélices longe dos corais vivos. Os visitantes desembarcam a vau ou usam a escada da plataforma do barco para chegar ao banco de areia, que se estende por cerca de 200 metros ao longo da curva interna da baía. As condições de snorkeling atingem o pico no início da manhã, quando o fundo arenoso da lagoa se estabilizou durante a noite e a visibilidade ultrapassa quinze metros. Por volta do meio-dia, dezenas de barcos convergem para a mesma zona de atracação, e o movimento constante de nadadores e nadadeiras agita as águas rasas, tornando-as turvas. A taxa de conservação financia patrulhas de guardas florestais, manutenção de boias de atracação e pesquisas de monitoramento de recifes realizadas duas vezes ao ano pela autoridade de Áreas Protegidas do Mar Vermelho do Egito. Os guardas impõem uma política rígida de não tocar nos corais e aplicam multas no local por lixo ou coleta de conchas. O famoso ângulo para o Instagram da baía — fotografado do banco de areia olhando para o leste em direção ao Mar Vermelho aberto — funciona melhor entre 09:30 e 10:30, quando o sol sobe o suficiente para iluminar o declive do recife, mas ainda não desbotou o gradiente da água em um brilho plano. A luz da tarde achata o contraste e apaga os tons de azul em camadas que tornam a lagoa reconhecível nos feeds de viagem.