Excursões de um dia às Ilhas Giftun, explicadas

Grande parte da areia branca que define as praias de Giftun não é estritamente ilha. As famosas pontas são bancos de coral e conchas trituradas, moldados e remodelados pela corrente e pelo vento predominante, razão pela qual uma fotografia tirada numa primavera parece ligeiramente diferente de uma tirada no outono seguinte. Atrás delas, a rocha é árida, baixa e quase sem características. Ninguém viaja para lá pela terra. Uma excursão de um dia à Ilha Giftun é, na prática, um dia de barco organizado em torno da água: um recife marginal que desaparece a poucos metros das águas rasas, e o tipo de clareza que torna a borda da plataforma visível a partir da superfície. O arquipélago divide-se em dois corpos principais, Giftun Kebir e Giftun Soraya, com as concessões de praia mais conhecidas — Mahmya, Orange Bay, Paradise — escondidas em bolsas abrigadas nos seus lados protegidos do vento. Tudo isto situa-se dentro de uma área protegida designada no Governatorato do Mar Vermelho, e esse estatuto explica mais sobre o dia do que qualquer itinerário. Ancorar sobre coral vivo é restrito. Bóias de amarração fixas substituem as âncoras. Uma taxa de conservação por pessoa é cobrada nas ilhas, financiando a manutenção dos recifes e patrulhas de guardas florestais. Os barcos funcionam num ritmo partilhado em vez de horários privados, razão pela qual um passeio à ilha de Hurghada pode parecer lotado ao meio-dia e quase deserto antes ou depois desse horário. Esse ritmo é a coisa mais útil a compreender antes de se comprometer com uma data. As flotilhas saem das marinas de Hurghada em grupo, convergem nos mesmos dois ou três bancos de areia e depois dispersam-se ao longo da tarde. O vento, não o calendário, governa o conforto: os ventos de norte fortalecem-se à medida que o dia aquece, e o regresso é frequentemente mais agitado do que a ida. Quando as condições mudam, as paragens de snorkel numa excursão de barco no Mar Vermelho são encurtadas antes do tempo de praia. Qualquer pessoa que se preocupe mais com o recife do que com espreguiçadeiras deve perguntar que amarrações uma embarcação utiliza, porque a diferença entre ser deixado num jardim de coral vivo e num banco de areia pode ser de algumas centenas de metros. Leia as secções de tempo, acesso e orçamento deste guia de excursão de um dia à Ilha Giftun juntamente com a tabela de horários, e depois combine a partida com o dia planeado — longo mergulho, longo almoço ou algo intermédio.