Área protegida de las Islas Giftun: Lo que los visitantes deben saber

Nadie duerme en Giftun. El grupo de islas que da nombre al Parque Nacional de la Isla Giftun no tiene hoteles, ni residentes, ni agua dulce permanente, solo un puñado de concesiones para uso diario y la presencia de guardaparques. La distancia mantiene el lugar concurrido sin hacerlo fácil: las islas se encuentran a un corto cruce de canal al este del continente, visibles desde la costa de Hurghada en una mañana despejada. La mayoría de los visitantes también llegan asumiendo que hay una sola isla. Hay dos: Giftun Kebir, la masa de tierra más grande, y Giftun Soraya, la más pequeña, con bancos de arena y arrecifes franjeados entre ellas. Los nombres de las playas que circulan en línea, Orange Bay, Mahmya, Paradise Island, son concesiones y fondeaderos en sus márgenes, no destinos separados. La protección explica casi todo lo que un visitante encuentra aquí. Las islas se encuentran dentro del Protectorado de las Islas del Mar Rojo de Egipto, administrado por la Agencia Egipcia de Asuntos Ambientales, y las reglas siguen al arrecife más que al turismo. Los amarres fijos reemplazan a las anclas, por lo que las formaciones de coral no son arrastradas. Las colonias de aves marinas, incluidas las gaviotas de ojos blancos y los halcones fuliginosos, mantienen partes de los islotes más pequeños fuera del alcance durante la anidación. Se registra el número de visitantes y el archipiélago absorbe un flujo diario constante de la flota de barcos de excursión. El cargo de conservación se cobra por persona, en la isla, y financia las patrullas de guardaparques, las boyas de amarre y la eliminación de residuos. Practicar snorkel sobre lechos de pastos marinos y jardines de coral poco profundos, en lugar de tomar el sol, es para lo que fue diseñado el protectorado. La consecuencia práctica es que una visita está determinada por el horario de los barcos en lugar de por una puerta. Las salidas se realizan desde el puerto deportivo de Hurghada y los embarcaderos de Sekalla, y el cruce es más tranquilo temprano, antes de que aumente el viento del norte. El otoño es uno de los períodos más estables del año en el Mar Rojo: el agua se mantiene apta para nadar durante octubre y noviembre, y la presión de las multitudes de verano disminuye. Cualquier persona que planee una excursión de un día a las Islas Giftun debe aclarar tres cosas antes de reservar: en qué parte del archipiélago aterriza realmente el barco, si la tarifa del protectorado se cobra a bordo o en la playa, y cuánto tiempo permanece amarrada la embarcación. Esas respuestas varían según el operador. El área protegida en sí no: horarios diarios fijos, un cargo de conservación y una costa que se cuenta y patrulla. Tratar al Parque Nacional de la Isla Giftun como un sistema de arrecifes gestionado en lugar de un complejo turístico de playa es el único ajuste que hace que el resto de la planificación sea sencillo.