Area Protetta delle Isole Giftun: cosa devono sapere i visitatori

Nessuno dorme a Giftun. Il gruppo di isole che dà il nome al Parco Nazionale dell'Isola di Giftun non ha hotel, residenti o acqua dolce permanente, solo una manciata di concessioni per l'uso giornaliero e la presenza di ranger. La distanza mantiene il luogo frequentato senza renderlo facile: le isole si trovano a un breve attraversamento del canale a est della terraferma, visibili dalla costa di Hurghada in una mattinata limpida. La maggior parte dei visitatori arriva pensando che ci sia una sola isola. Ce ne sono due — Giftun Kebir, la massa terrestre più grande, e Giftun Soraya, quella più piccola — con banchi di sabbia e barriere coralline frastagliate che si estendono tra loro. I nomi delle spiagge che circolano online, Orange Bay, Mahmya, Paradise Island, sono concessioni e ancoraggi ai loro margini, non destinazioni separate. La protezione spiega quasi tutto ciò che un visitatore incontra qui. Le isole si trovano all'interno del Protettorato delle Isole del Mar Rosso dell'Egitto, amministrato dall'Agenzia Egiziana per gli Affari Ambientali, e le regole seguono la barriera corallina piuttosto che il turismo. Ormeggi fissi sostituiscono le ancore, in modo che le teste di corallo non vengano trascinate. Le colonie di uccelli marini, tra cui i gabbiani occhibianchi e i falchi fuligginosi, mantengono alcune parti degli isolotti più piccoli fuori dai limiti durante la nidificazione. Il numero di visitatori viene registrato e l'arcipelago assorbe un flusso giornaliero costante dalla flotta di barche da escursione. La tassa di conservazione viene raccolta per persona, sull'isola, e finanzia le pattuglie dei ranger, le boe di ormeggio e la rimozione dei rifiuti. Fare snorkeling sopra i letti di alghe e i giardini di corallo poco profondi, piuttosto che prendere il sole, è ciò per cui è stato progettato il protettorato. La conseguenza pratica è che una visita è dettata dal programma delle barche piuttosto che da un cancello. Le partenze avvengono dal porto turistico di Hurghada e dai moli di Sekalla, e la traversata è più calma al mattino, prima che si alzi il vento da nord. L'autunno è tra i periodi più stabili dell'anno sul Mar Rosso: l'acqua rimane balneabile fino a ottobre e novembre, e la pressione della folla estiva diminuisce. Chiunque stia pianificando un'escursione giornaliera alle Isole Giftun dovrebbe definire tre cose prima di prenotare: su quale parte dell'arcipelago approda effettivamente la barca, se la tassa del protettorato viene riscossa a bordo o sulla spiaggia, e per quanto tempo la nave rimane ormeggiata. Queste risposte variano a seconda dell'operatore. L'area protetta stessa non cambia: orari giornalieri fissi, una tassa di conservazione e una costa che viene contata e pattugliata. Trattare il Parco Nazionale dell'Isola di Giftun come un sistema di barriera corallina gestito piuttosto che come una località balneare è l'unico accorgimento che rende semplice il resto della pianificazione.