Le isole Giftun, due mezzelune calcaree a 11 chilometri dalla costa di Hurghada, sono state dichiarate la prima riserva marina d'Egitto nel 1986, proteggendo 18 chilometri quadrati di piattaforme coralline poco profonde che ospitano più di 190 specie di coralli duri e molli. Le lagune dell'arcipelago, riparate da banchi di sabbia e correnti, mantengono una visibilità che supera i 20 metri tutto l'anno, rendendole il teatro di snorkeling più affidabile del Mar Rosso. Pesci pappagallo, labridi napoleone e banchi di pesci vetro nuotano lungo le pareti dove la barriera corallina incontra il mare aperto, mentre le tartarughe marine si nutrono nei prati di fanerogame durante le ore mattutine. Un'escursione di snorkeling all'isola di Giftun parte ogni giorno dal porto turistico di Hurghada, con crociere in yacht che preferiscono gli ancoraggi occidentali vicino a Paradise Island e operatori di motoscafi che puntano alle barriere coralline settentrionali di Orange Bay. Entrambe le rotte attraversano la rotta di navigazione del Golfo di Suez prima di entrare nella zona regolamentata del parco marino, dove la tassa di conservazione di 300 EGP — riscossa dall'Autorità di Protezione del Mar Rosso — finanzia le reti di boe di ormeggio e il monitoraggio della barriera corallina. La struttura tariffaria, invariata dal 2021, si applica per visitatore indipendentemente dal tipo di imbarcazione o dalla durata del tour. Orange Bay, la punta settentrionale dell'arcipelago, attira la maggior parte del traffico commerciale tra aprile e ottobre, quando i venti di sud-est appiattiscono la superficie ed espongono i banchi di sabbia durante la bassa marea. Paradise Island, tre chilometri a sud, offre canali più profondi e formazioni coralline più solide, con la visibilità che raggiunge il picco al mattino presto prima che le correnti termiche sollevino i sedimenti. Il parco marino applica rigide zone di divieto di ancoraggio in entrambi i siti, richiedendo a tutte le imbarcazioni di utilizzare gli ormeggi designati per prevenire danni da elica alle colonie di coralli a corna di cervo e a tavolo. I tour per l'escursione di snorkeling all'isola di Giftun operano su itinerari da sei a otto ore, con finestre di partenza che aprono alle 09:00 per garantire angoli di luce ottimali per la fotografia subacquea. I regolamenti della riserva vietano di camminare sulla barriera corallina e limitano le dimensioni dei gruppi a 15 snorkelisti per guida, garantendo che le piattaforme coralline — alcune risalenti a 5.000 anni fa — rimangano intatte per i 200.000 visitatori annuali che esplorano questi giardini sommersi.