Ogni visitatore che sbarca qui paga 300 EGP, una tassa di conservazione, per persona, solitamente riscossa dagli operatori delle barche. Quel denaro sostiene un'area protetta che l'Egitto ha dichiarato tale nel 1995, quando le isole del Mar Rosso furono poste sotto la protezione dello Stato per rallentare l'edilizia non regolamentata. Un tour privato dell'isola di Giftun acquista quindi l'accesso a un paesaggio gestito, non a una spiaggia aperta. Due isole compongono il gruppo: Giftun Kebir, la più grande, e Giftun Soraya, la più piccola, che giace a est di Hurghada attraverso un canale che degrada rapidamente dal turchese al blu profondo. Hurghada era un insediamento di pescatori di poche centinaia di persone quando i cercatori di petrolio arrivarono all'inizio del ventesimo secolo. Le barriere coralline al largo erano segnate come pericoli, non come attrazioni; i rilevamenti dell'Ammiragliato le indicavano come ostacoli alla navigazione. Le immersioni sportive hanno riscritto quella costa negli anni '70 e '80, e le isole sono passate da fastidio di navigazione a destinazione turistica. Un tour privato dell'isola di Giftun ora traccia l'acqua che i pescatori hanno lavorato per generazioni, oltre Umm Gamar e le secche dove i delfini stenella riposano alla luce del giorno. Giftun stessa è una barriera corallina fossile sollevata, una piattaforma calcarea, la cui superficie è sbiancata e fragile, i cui bordi sono orlati da coralli vivi. Più di duecento specie di coralli duri e molli crescono nel Mar Rosso, e le pareti al largo di Giftun Soraya presentano una densa sezione trasversale: coralli a tavola, coralli di fuoco, gorgonie. Pesci farfalla, pesci pappagallo e pesci bandiera popolano i bassi fondali. I biglietti per un tour privato dell'isola di Giftun sono, in pratica, un accesso a quel sistema di barriere; la sabbia è accessoria. Orange Bay e Mahmya, le due spiagge attrezzate, occupano piccole porzioni di un litorale altrimenti disabitato. Le isole contano ora per ciò che limitano. Boe di ormeggio hanno sostituito le ancore sulle barriere principali. Il numero di barche è monitorato. I ranger controllano il limite tra gli ombrelloni della baia e il corallo dietro di essi, e la finestra 09:00–18:00 sull'isola mantiene il traffico marittimo prevedibile anziché continuo. I tour delle isole di Hurghada vendono sole e snorkeling, ma la risorsa sottostante è una barriera che ha assorbito quarant'anni di turismo meglio della maggior parte delle altre nella regione. I tour privati dell'isola di Giftun sono, nel loro meglio, una breve lezione di quell'aritmetica: un banco fragile e basso, mantenuto in equilibrio da una tassa, un confine e la pazienza di un ranger.