Jeder Besucher, der hier an Land geht, zahlt 300 EGP als Naturschutzgebühr pro Person, die üblicherweise von den Bootsbetreibern erhoben wird. Dieses Geld unterstützt ein Schutzgebiet, das Ägypten 1995 deklarierte, als die Inseln im Roten Meer unter staatlichen Schutz gestellt wurden, um unreguliertes Bauen zu verlangsamen. Eine private Tour auf die Giftun-Insel kauft daher den Zugang zu einer verwalteten Landschaft und nicht zu einem offenen Strand. Die Gruppe besteht aus zwei Inseln: Giftun Kebir, die größere, und Giftun Soraya, die kleinere, die östlich von Hurghada jenseits eines Kanals liegt, der schnell vom Türkis ins tiefe Blau abfällt. Hurghada war eine Fischersiedlung mit wenigen hundert Einwohnern, als im frühen zwanzigsten Jahrhundert Ölsucher ankamen. Die Riffe vor der Küste wurden als Gefahren, nicht als Attraktionen kartiert; Admiralitätsvermessungen markierten sie als Hindernisse für die Schifffahrt. Sporttauchen schrieb diese Küste in den 1970er und 1980er Jahren um, und die Inseln entwickelten sich von einem nautischen Ärgernis zum Reiseziel. Eine private Tour auf die Giftun-Insel führt nun durch Gewässer, die Fischer seit Generationen befischten, vorbei an Umm Gamar und den flachen Bänken, auf denen Große Tümmler am Tag ruhen. Giftun selbst ist ein gehobenes fossiles Riff, eine Kalksteinplattform, deren Oberfläche gebleicht und spröde ist, während ihre Ränder von lebenden Korallen gesäumt werden. Mehr als zweihundert Arten von Hart- und Weichkorallen wachsen im Roten Meer, und die Wände vor Giftun Soraya weisen einen dichten Querschnitt auf: Tischkorallen, Feuerkorallen, Gorgonienfächer. Falterfische, Papageifische und Wimpelfische bewohnen die Flachwasserbereiche. Tickets für eine private Tour auf die Giftun-Insel sind in der Praxis der Zugang zu diesem Riffsystem; der Sand ist nebensächlich. Orange Bay und Mahmya, die beiden erschlossenen Strände, nehmen nur kleine Flächen auf einer ansonsten unbewohnten Küstenlinie ein. Die Inseln sind heute wichtig für das, was sie einschränken. Festmacherbojen ersetzten Anker an den Hauptriffen. Die Anzahl der Boote wird gezählt. Ranger bewachen die Grenze zwischen den Sonnenschirmen der Bucht und den dahinter liegenden Korallen, und das Zeitfenster von 09:00–18:00 Uhr auf der Insel hält den Bootsverkehr berechenbar statt kontinuierlich. Inseltouren ab Hurghada verkaufen Sonnenlicht und Schnorcheln, aber der eigentliche Wert ist ein Riff, das vierzig Jahre Tourismus besser verkraftet hat als die meisten anderen in der Region. Private Touren auf die Giftun-Insel sind im besten Fall eine kurze Lektion in dieser Arithmetik: ein flacher, zerbrechlicher Schelf, der durch eine Gebühr, eine Grenze und die Geduld eines Rangers im Gleichgewicht gehalten wird.