Die Giftun-Inseln – zwei Kalkstein-Halbmonde 11 Kilometer vor der Küste von Hurghada – wurden 1986 zum ersten Meeresschutzgebiet Ägyptens erklärt. Sie schützen 18 Quadratkilometer flache Riffplattformen, die mehr als 190 Arten von Hart- und Weichkorallen beherbergen. Die Lagunen des Archipels, geschützt durch Sandbänke und Strömungsbrecher, bieten das ganze Jahr über eine Sichtweite von über 20 Metern, was sie zum zuverlässigsten Schnorchelrevier am Roten Meer macht. Papageienfische, Napoleon-Lippfische und Schwärme von Beilbauchfischen ziehen an den Steilabfällen entlang, wo das Riffdach auf offenes Wasser trifft, während Meeresschildkröten in den Vormittagsstunden in den Seegraswiesen grasen. Ein Schnorchelausflug zur Insel Giftun startet täglich vom Yachthafen in Hurghada, wobei Yachtkreuzfahrten die westlichen Ankerplätze bei Paradise Island bevorzugen und Schnellbootanbieter die nördlichen Riffe der Orange Bay ansteuern. Beide Routen überqueren die Schifffahrtsstraße des Golfs von Suez, bevor sie in die regulierte Zone des Meeresparks einfahren, wo die Naturschutzgebühr von 300 EGP – erhoben von der Red Sea Protectorate Authority – Netze von Festmacherbojen und Riffüberwachungen finanziert. Die Gebührenstruktur, die seit 2021 unverändert ist, gilt pro Besucher, unabhängig vom Schiffstyp oder der Dauer des Ausflugs. Orange Bay, die Nordspitze des Archipels, zieht zwischen April und Oktober den Großteil des gewerblichen Verkehrs an, wenn Südostwinde die Oberfläche glätten und Sandbänke bei Ebbe freilegen. Paradise Island, drei Kilometer südlich, bietet tiefere Kanäle und härtere Korallenformationen, wobei die Sicht am frühen Morgen ihren Höhepunkt erreicht, bevor thermische Strömungen Sediment aufwirbeln. Der Meerespark schreibt an beiden Standorten strenge Zonen ohne Anker vor und verlangt von allen Schiffen die Nutzung ausgewiesener Festmacher, um Propellerschäden an Geweih- und Tischkorallenkolonien zu verhindern. Die Touren zum Schnorchelausflug zur Insel Giftun dauern sechs bis acht Stunden, wobei die Abfahrtszeiten ab 09:00 Uhr beginnen, um optimale Lichtverhältnisse für Unterwasserfotografie zu sichern. Die Vorschriften des Schutzgebiets untersagen das Betreten der Riffe und begrenzen die Gruppengröße auf 15 Schnorchler pro Reiseleiter, um sicherzustellen, dass die Korallenplattformen – von denen einige bis zu 5.000 Jahre alt sind – für die 200.000 jährlichen Besucher, die diese Unterwassergärten erkunden, intakt bleiben.