Kurzantwort
Der Giftun-Insel Nationalpark ist eine geschützte Inselgruppe im Roten Meer vor Hurghada, täglich von 09:00 bis 18:00 Uhr geöffnet, mit einer Naturschutzgebühr von 300 EGP pro Person und Tag für internationale Besucher. Der Zugang ist nur mit lizenzierten Booten gestattet. Eine Ankunft zwischen 09:00 und 11:00 Uhr vermeidet die Mittagshitze und den Hauptandrang aus Hurghada; Nachmittagswind kann die Zeit im Wasser verkürzen.
Niemand übernachtet auf Giftun. Die Inselgruppe, die dem Giftun-Insel Nationalpark ihren Namen gibt, hat keine Hotels, keine Einwohner und kein dauerhaftes Süßwasser, nur eine Handvoll Konzessionen für die Tagesnutzung und eine Ranger-Präsenz. Die Entfernung hält den Ort belebt, ohne ihn leicht erreichbar zu machen: Die Inseln liegen in einer kurzen Kanalüberquerung östlich des Festlandes und sind an einem klaren Morgen von der Küste Hurghadas aus sichtbar. Die meisten Besucher gehen zudem davon aus, dass es nur eine Insel gibt. Es sind zwei — Giftun Kebir, die größere Landmasse, und Giftun Soraya, die kleinere — mit Sandbänken und Saumriffen dazwischen. Die Strandnamen, die online kursieren, wie Orange Bay, Mahmya, Paradise Island, sind Konzessionen und Ankerplätze an ihren Rändern, keine separaten Reiseziele.
Der Schutzstatus erklärt fast alles, was ein Besucher hier erlebt. Die Inseln liegen innerhalb des Schutzgebiets Rotes Meer, das von der ägyptischen Umweltbehörde verwaltet wird, und die Regeln richten sich eher nach dem Riff als nach dem Tourismus. Feste Mooringbojen ersetzen Anker, sodass keine Korallenstöcke beschädigt werden. Seevogelkolonien, einschließlich Weißaugenmöwen und Rußfalken, halten Teile der kleineren Inseln während der Brutzeit gesperrt. Die Besucherzahlen werden registriert und der Archipel nimmt täglich einen stetigen Strom der Ausflugsbootflotte auf. Die Naturschutzgebühr wird pro Person auf der Insel erhoben und finanziert Ranger-Patrouillen, Mooringbojen und die Abfallentsorgung. Das Schnorcheln über Seegraswiesen und flachen Korallengärten statt Sonnenbaden ist das, worauf das Schutzgebiet ausgelegt ist.
Die praktische Konsequenz ist, dass ein Besuch eher durch den Bootsfahrplan als durch ein Tor bestimmt wird. Die Abfahrten erfolgen vom Hurghada Marina und den Sekalla-Anlegestellen, und die Überfahrt ist am frühen Morgen am ruhigsten, bevor der Nordwind zunimmt. Der Herbst gehört zu den beständigeren Abschnitten des Jahres am Roten Meer: Das Wasser bleibt bis Oktober und November zum Schwimmen geeignet und der sommerliche Besucherandrang lässt nach. Jeder, der einen Tagesausflug zu den Giftun-Inseln plant, sollte drei Dinge vor der Buchung klären — an welchem Teil des Archipels das Boot tatsächlich anlegt, ob die Schutzgebietsgebühr an Bord oder am Strand erhoben wird und wie lange das Schiff vor Anker bleibt. Diese Antworten variieren je nach Betreiber. Das Schutzgebiet selbst nicht: feste tägliche Stunden, eine Naturschutzgebühr und eine Küstenlinie, die gezählt und patrouilliert wird. Den Giftun-Insel Nationalpark als verwaltetes Riffsystem statt als Strandresort zu behandeln, ist die eine Anpassung, die die restliche Planung unkompliziert macht.